人喰い掲示板の噂 【二日目】

そのトンネルに辿り着いたとき
既に日は落ち　辺りは暗くなっていた。
普段　通勤には使わない道。
わたしにとっては生活から切り離された場所。
同じ市内といえど訪れるのは初めてだ。
「面倒でも一度帰って　車で来ればよかったな・・・」
ひとり、ため息をつく。
図書館での調べ物の帰りに寄るには遠すぎた。
この後同じ道を引き返すことを思うと
もうひとつ　ため息が出た。
・・・こんなんじゃだめだな、
携帯プレーヤのボリュームを上げる。
お気に入りの選曲とはいえ、ここに来るまでに
何周も聞かされて既に少々キツいものになっていたが
大音量でなら　まだそれなりに新鮮さも感じられた。
右手をかざす。
懐中電灯の灯りで　周囲の様相が浮かびあがる。
手始めに草むらを掻きわけてみる。
・・・
昨日落とした財布を探すのとはわけが違う。
こんなことで見つかるハズもないか・・・
・・・しかし　自分に出来るのは『こんなこと』ぐらいなのだ。
あの子のためにも
あの子のため・・・
探し物が見つかったところで・・・死んだ人間は・・・
・・・・・・
すうっ　と辺りが暗闇に飲まれる。
我に返り　乱暴に懐中電灯を振る。
電池がガツガツと鳴り
つかの間明るさを取り戻す。
その光でトンネル内部の闇から
何かがキラリと光るのが見えた
「・・・あれは」
不意の発見に思わず身を乗り出す。
と同時に　背後から　強烈な光
！！？
反射的に振り返